A quel âge est-il préférable d'adopter un chiot ?
L'âge légal en France d'adoption d'un chiot est de huit semaines...La loi a établi cette date minimum afin d'éviter certaines dérives. Mais en pratique, est-ce vraiment l'âge idéal ?
Dès sa naissance, le chiot va évoluer près de sa mère et de sa fratrie. Ces premiers mois de vie près des siens sont fondamentaux car ils détermineront en grande partie, le chien qu'il sera plus tard.
Différentes phases vont se succéder dans l'évolution du chiot. Une période de socialisation aboutie mènera le chiot vers un développement comportemental stable. Grâce à sa mère ainsi qu'à sa fratrie, il va apprendre la gestion de ses émotions et les codes de communication de l'espèce canine.
Tous ces apprentissages sont nécessaires à son équilibre psychologique. Comment réagir face à telle situation, comment approcher un chien, ce qui se fait ou pas en langage canin...
Grâce aux jeux avec ses congénères, le chiot appréhendra l'intensité de ses morsures et gérera ainsi sa mâchoire par l'autocontrôle. A l'aide du chien adulte, le chiot par vicariance (mimétisme) adoptera tel ou tel comportement face à une situation donnée.
Dès son plus jeune âge, le chiot devra se familiariser avec le monde qui l'entoure dans sa globalité... Les bruits de tous les jours, les différents humains côtoyés, les autres espèces animales (chat, lapin etc...).
La maman chien va se détacher naturellement de ses petits. Séparer trop tôt un chiot de sa mère et de sa fratrie peut avoir des conséquences non négligeables pour le futur chien adulte.
Afin d'offrir le meilleur départ à un chiot, il est donc recommandé d'attendre la douzième semaines d'âge. Lors de situations extrêmes, où l'animal vit dans des conditions d'hypostimulations, il peut être préférable d'adopter en deça de l'âge idéal.
Véronique Méar Consultante en éthologie appliquée et psychologie animale
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